Quatre élections avaient lieu le même jour :
présidentielle
législatives
sénatoriales : moitié du sénat
régionales : pour la première fois les conseillers régionaux sont élus et non plus nommés
Rappel : au Chili le mandat présidentiel est de 4 ans non renouvelable consécutivement. Bachelet, présidente de 2006 à 2010 n’avait donc pu se représenter et c’est la droite avec Pineira qi avait gagné l’élection fin 2009. Le mandat de Bachelet avait été marqué par la non remise en cause de la constitution de Pinochet ni même d’aucun aspect du modèle ultralibéral du Chili. Confrontée à un mouvement lycéen mobilisé pour la gratuité de l’enseignement, elle avait d’abord réprimé avant de faire semblant de répondre aux revendications pour finalement ne rien faire. Elle est aussi responsable de la mort de plusieurs militants Mapuche, peuple du sud du Chili contre lequel elle n’avait pas hésité à utiliser la loi antiterroriste de Pinochet. Tout ceci explique le refus des milieux militants et d’une partie de la jeunesse scolarisée de voter Bachelet au 1er tour voir au second tant la défiance est grande après les promesses non tenues à l’époque.